ما هي النباتات المائية؟ وما أنواعها وخصائصها؟

ما هي النباتات المائية؟ 

تعيش النباتات المائية (بالإنجليزية: Aquatic plant) في المناطق الساحلية الضحلة والأراضي الرطبة والأنهار والبحيرات، حيث تُوفّر النباتات المائية الغذاء والموائل للكائنات الحية الأخرى،^[١]ويُشار إلى أنّ النباتات المائية تنمو مغمورةً بشكل جزئي أو كليّ في الماء، كما أنّ هناك بعض الأنواع الطافية، ومن الممكن أن تنتشر النباتات المائية في المياه العذبة والبحرية، بما في ذلك الموائل مثل الأراضي الرطبة والبحيرات والأنهار ومصبات الأنهار والمناطق الساحلية وأماكن تربية الأحياء المائية.^[٢]

ومن الجدير بالذكر أنّه يمكن للنباتات المائية الساحلية مثل غابات المانغروف وأعشاب المستنقعات أن تتحمل الظروف الرطبة التي قد تُغرق عادةً النباتات الأرضية، كما أنّ بعض هذه الأنواع يستطيع التواجد في مياه البحر المالحة أو المياه قليلة الملوحة، فيما تستطيع بعض الأنواع الأخرى العيش مغمورة تمامًا في مياه البحار أو بحيرات المياه العذبة بعيدًا عن ضوء الشمس وغاز ثاني أكسيد الكربون.^[١]

أنواع النباتات المائية

هناك 4 أنواع رئيسية من النباتات المائية، وفيما يأتي ذكر لها:^[٣]

• النباتات العائمة: وتعني النباتات المائية التي تطفو على سطح الماء، وتكون جذورها عائمة تحت سطح الماء، وتتغذى هذه البنات من خلال سحب العناصر الغذائية مباشرةً من الماء لأداء وظائفها الضرورية للبقاء على قيد الحياة، ويُذكر أنّه يُمكن لهذا النوع من النباتات تغطية المسطحات المائية الصغيرة وسطح بعض الخلجان، ومن الأمثلة على النوع من النباتات: (Giant Duckweed) و(Giant Salvinia).
• النباتات المغمورة: هي النباتات التي ينمو الجزء الأكبر منها تحت سطح الماء، حيث تستقر جذورها عادةً في الأعماق، فيما يُمكن أن تطفو بعض أوراقها على سطح الماء، ويُذكر أنّ النباتات المغمورة تُعتبر أحد أكثر الفئات انتشاراً وتنوعاً، ومن الأمثلة على هذا النوع من النباتات؛ (Baby Pondweed) و(Coontail).
• النباتات البرمائية: تشمل النباتات البرمائية النباتات التي تتواجد في مناطق التقاء المسطحات المائية باليابسة، وتتميز هذه النباتات بكونها متجذرة على اليابسة أو قاع الماء، فيما تطفو غالبية الكتلة النباتية فوق سطح الماء، وبالإضافة إلى ذلك، فإنّها تمتاز بصلابتها ومتانتها عند مقارنتها بالأنواع أخرى من النباتات المائية، ومن الأمثلة على هذا النوع من النباتات؛ الزنابق، والصفصاف، والبوط.
• الطحالب: تُعد الطحالب من أبسط أنواع النباتات المائية وأقدمها، وتمتاز بأنّها لا تمتلك نظاماً جذرياً حقيقياً، ومع ذلك فإنّ بعض الأنواع ترتكز على القاع بطريقة مشابهة جدًا للنباتات، ممّا يجعل من السهل جداً الخلط بينها وبين النباتات المغمورة، فيما تبقى بعض أنواع الطحالب الأخرى مُعلّقةً داخل الماء.

ملاحظة: تُضيف بعض المصادر نوعاً تابعاً للنباتات العائمة، وهي النباتات الطافية المُعلّقة بسطح الماء فقط، وهو ما يجعلها تتحرك بسهولة بفعل الرياح والأمواج، ويُذكر أنّ هذا النوع يمتلك أوراقاً وسيقاناً عريضةً تتصل بالنباتات المجاورة لتكوين شبكة كثيفة من النباتات الطافية، ومن الأمثلة عليها؛ (Nile cabbage).^[٤]

خصائص النباتات المائية

تختلف خصائص النباتات المائية باختلاف نوع النبات والبيئة المائية التي ينمو فيها، ومع ذلك، فإنّ هناك بعض الخصائص العامة التي تشترك بها معظم هذه النباتات، وفيما يأتي توضيح لها:^[٤]

• تحتاج النباتات المائية إلى موارد قليلة لدعم نمو الأوراق والسيقان مقارنةً بالنباتات الأخرى، وذلك لأنّها تظل طافية.
• لا تمتلك النباتات المائية طبقةً جلدية أو غشائية والتي تسمّى الكيوتيكولا (بالإنجليزية: cuticle layer)، وهي طبقة مسؤولة عن منع فقدان الماء، ولكنّ النباتات المائية لا تحتاجها نظرًا لعدم حاجتها إلى الحفاظ على الرطوبة.
• لا تمتلك النباتات المائية أوعيةً أو أنسجةً خشبيةً (بالإنجليزية: xylem) لنقل المياه، حيث إنّ أجسامها مغمورةً بالكامل.
• تظل النباتات المائية خضراء طوال العام، ولا تسقط أوراقها؛ لأنّها تحتوي على إمدادات كافية من العناصر الغذائية والمياه.